Jack Swarbrick deixará o cargo de AD da Notre Dame, o presidente da NBC Sports, Pete Bevacqua, será substituído

O diretor atlético da Notre Dame, Jack Swarbrick, deixará o cargo em 2024, anunciou a universidade na quinta-feira. Ele será substituído pelo presidente do NBC Sports Group e ex-aluno do Notre Dame, Pete Bevacqua, dando ao departamento atlético um novo chefe pela primeira vez desde 2008. A transição será finalizada "em algum momento do primeiro trimestre" do ano que vem.

Bevacqua, formado em 1993, ingressou no departamento atlético em julho como assistente especial para atletismo do presidente da Notre Dame, reverendo John Jenkins. Lá, ele trabalhará lado a lado com Swarbrick, aprendendo os detalhes de sua nova posição até que a transição seja concluída.

"Esta é uma honra inacreditável para mim e um sonho tornado realidade. Com exceção da minha família, nada significa mais para mim do que a Universidade de Notre Dame", disse Bevacqua em um comunicado. "Como ex-aluno da Notre Dame, tenho uma compreensão profunda e uma profunda apreciação do benefício transformacional que nossos alunos-atletas recebem em uma educação da Notre Dame, que é única e diferente de qualquer outra instituição no mundo.

"Sou muito grato ao [presidente da Notre Dame, reverendo John Jenkins], ao Conselho de Curadores e, é claro, a Jack Swarbrick", continuou Bevacqua. “Jack se tornou um verdadeiro amigo ao longo dos últimos anos e estou ansioso para trabalhar ao lado dele e aprender o máximo que puder com a pessoa que mais admiro e respeito no atletismo universitário”.

Swarbrick, de 69 anos, deixará o cargo que ocupou por 15 anos. Sua gestão incluiu a contratação do ex-técnico de futebol Brian Kelly, que guiou o Fighting Irish a uma aparição no BCS National Championship em 2012 e, posteriormente, a duas aparições no College Football Playoff em 2018 e 2020. Kelly saiu para se tornar o técnico da LSU no final de 2021 .

Swarbrick fez parte do comitê de gestão do CFP, juntamente com os comissários das 10 conferências da FBS. Lá, ele desempenhou um papel fundamental na próxima expansão do College Football Playoff, que crescerá de quatro para 12 times em 2024.

"Isso diz muito sobre a liderança de Notre Dame e do Padre Jenkins que podemos implementar um plano de sucessão tão bem concebido e atrair alguém com o talento e a experiência de Pete", disse Swarbrick. "Trabalhei em estreita colaboração com Pete ao longo de seu tempo na NBC e, com base nessa experiência, acredito que ele tem as habilidades perfeitas para ajudar Notre Dame a navegar no cenário em rápida mudança que é o atletismo universitário hoje e ser um importante líder nacional enquanto olhamos para o futuro. Estou ansioso para ajudar os alunos-atletas e treinadores de Notre Dame a alcançar seus objetivos nos próximos meses, ao mesmo tempo em que ajudo Pete a se preparar para seu mandato como diretor de atletismo."

A mudança do Notre Dame AD marcará o último ajuste no comitê do CFP após uma série de mudanças recentes na escalação de comissários da FBS. Bob Bowlsby deixou o cargo de comissário do Big 12 no verão de 2022, e Craig Thompson deixou seu cargo como comissário de Mountain West alguns meses depois. Mais recentemente, Kevin Warren renunciou ao cargo de comissário do Big Ten para se tornar o presidente e CEO do Chicago Bears.

Bevacqua se junta à Notre Dame depois de passar a última meia década na NBC Sports. Ele atuou como presidente da organização antes de ser promovido a presidente em 2020. Ele esteve fortemente envolvido no novo acordo de direitos de mídia da rede com o Big Ten. O novo acordo de sete anos torna a NBC e a Peacock a casa exclusiva do futebol Big Ten nas noites de sábado.

Ele passou os seis anos anteriores como CEO da PGA of America, onde garantiu extensões com sua NBC Sports para eventos como a Ryder Cup e o Senior PGA Championship.

O futebol Notre Dame é o programa independente de maior destaque da FBS. Mesmo com o histórico de Bevacqua na televisão esportiva, não parece que o Fighting Irish esteja de olho na associação à conferência no futuro imediato. Bevacqua disse a Pat Forde, da Sports Illustrated, que é "um fã da independência, com certeza" e que é "outro elemento que torna Notre Dame diferente".