Em Frenchman Bay, um administrador da ilha arrasa o telhado

E limpa a trilha. E limpa a praia. Para os dedicados conservadores da Maine Island Trail Association, tudo isso é um dia de trabalho.

Em um dia azul e nebuloso de setembro passado, na floresta acima da praia levemente inclinada de Bean Island, Christina Hassett se ajoelhou no que havia sido, até aquela manhã, o telhado de uma cabana em ruínas. Segurando uma serra elétrica, com os longos cabelos presos em uma trança, a gerente regional de mordomia da Maine Island Trail Association começou a cortar o telhado em pedaços. Perto dali, voluntários brandiam marretas em paredes de madeira desmoronadas e carregavam os fragmentos abaixo da linha da maré alta para queimar.

Antes de abrigar uma bela floresta de carvalhos com um sub-bosque gramado, a Bean Island de 27 acres - na entrada de Sullivan Harbour, em Frenchman Bay - foi usada no início de 1900 para pastorear ovelhas. Hoje em dia, é propriedade da Frenchman Bay Conservancy e uma das cerca de 200 ilhas costeiras administradas para uso recreativo pela organização sem fins lucrativos Maine Island Trail Association. A demolição da velha cabana, um alojamento de pastor há muito abandonado, foi um exemplo da abordagem conjunta do MITA em seu trabalho com os proprietários de terras. Neste caso, a conservação forneceu a ilha; A MITA trouxe os barcos, ferramentas e know-how; e voluntários de ambas as organizações apareceram para ajudar.

Trabalhando arduamente em Bean Island com a comissária do MITA, Christina Hassett.

Cabanas em ruínas, casas de peixes caindo aos pedaços e outras velhas estruturas desgastadas não são incomuns nas ilhas do Maine. A decisão de remover um de uma ilha com acesso público normalmente ocorre por um de dois motivos, diz Hassett. Às vezes, a condição de uma estrutura simplesmente representa um perigo para os visitantes. Outras vezes, a linguagem de uma servidão ou a missão de um fundo fundiário pode estipular que uma ilha seja conservada em um "estado natural".

No caso de Bean Island, a cabana havia se tornado alvo de vandalismo e apresentava problemas de segurança. A conservação, que protegeu cerca de 10.000 acres no continente, adquiriu a ilha em 2016. Sua parceria com o MITA começou no verão passado, depois que os líderes da conservação abordaram a organização com sede em Portland sobre a adição de Bean Island à trilha aquática recreativa de 35 anos. . O próprio MITA não possui nenhuma terra. Em vez disso, a organização apóia trustes de terras, outros proprietários privados e o estado no cuidado das ilhas do Maine: administradores como Hassett, juntamente com voluntários, mantêm acampamentos e trilhas, mantêm as ilhas livres de lixo e detritos e muito mais. O MITA também publica um guia anual de como visitar as ilhas que atende, disponível apenas para membros. Uma pequena organização, a Frenchman Bay Conservancy, agradeceu a ajuda na manutenção e monitoramento de sua nova propriedade, diz a diretora Kat Deely. "O MITA já tem essa grande rede, e colocar Bean Island em seu guia deu maior exposição", diz ela. "Foi uma parceria perfeita."

Hassett assumiu o MITA em 2009, depois que ela e sua irmã responderam a um anúncio que pedia zeladores pagos para a ilha em Casco Bay. Recém-saídos da faculdade, os dois não tinham muita experiência em manutenção, mas cresceram na Ilha Cousins ​​de Yarmouth, conheciam os barcos e compartilhavam o mesmo senso de aventura. Como zeladores, eles acampavam na Ilha Jewell todo fim de semana de verão, limpando trilhas, mantendo acampamentos e gerenciando a visitação. Naquele inverno, Hassett se matriculou em um programa de aprendizes na The Carpenter's Boat Shop, em Bristol, que lhe deu uma base sólida com carpintaria e ferramentas elétricas. Ela passou mais cinco verões cuidando do MITA, em Little Chebeague, e acabou se juntando à equipe administrativa da organização. Hoje em dia, ela cuida dos locais do MITA entre Mount Desert Island e Cobscook Bay, e é tão capaz de consertar barcos, construir plataformas de barracas, limpar trilhas com uma serra elétrica e transportar equipamentos de pesca antigos quanto demolir edifícios.

O método de remoção de uma estrutura como a de Bean Island geralmente depende de quanto material pode ser reaproveitado. No caso da cabana do velho pastor, a maior parte do edifício estava além do salvamento. Então, Hassett e a equipe de trabalho primeiro arrancaram o revestimento, para reduzir a resistência ao cisalhamento. Eles carregaram as telhas de asfalto, que não podem ser queimadas, em dois barcos de alumínio Lund, nove dos quais compõem a frota do MITA, para a travessia de um quilômetro até Sorrento. Com a ajuda de uma árvore resistente e um guincho, eles derrubaram o prédio pelas vigas. Uma vez no chão, a equipe o cortou em pedaços manejáveis, que alimentaram uma fogueira na praia. Depois que o oceano reivindicou as brasas finais, o último passo foi coletar qualquer metal restante com um ímã gigante. "Foi um grande esforço", diz Deely, que ajudou a planejar o projeto. "Tudo o que sobrou foram dois baldes de cinco galões com todos os pregos."